La huella de carbono indica la cantidad de gases de efecto invernadero que se encuentra actualmente afectado en el ambiente.
Si bien es cierto que en la mayoría de los casos se suele atribuir únicamente a la emisión de dióxido de carbono, es importante tener presente que esta huella se refiere a diversos tipos de gases.
En tal sentido, cuando hablamos de la huella de carbono, no es otra cosa que el total de gases tóxicos que son causados por diversos tipos de actividades humanas.
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¿De qué se trata la huella de carbono?
La huella de carbono se define como el grupo de gases de efecto invernadero también conocidos como GEI que han sido emitidos por causas humanas de manera directa o indirecta.
Desde la industrialización, el ser humano ha centrado sus actividades principales en la quema y consumo de combustibles fósiles en menor o mayor escala. Debido a esto, se producen los famosos y dañinos gases de efecto invernadero.
Lamentablemente, los gases GEI son causantes de que la atmósfera terrestre presente graves daños en la actualidad lo cual ocasiona un incremento importante en la radiactividad total del Planeta.
Las consecuencias de la huella de carbono se evidencian día a día en diversos lugares del mundo con el aumento de las temperaturas que se conoce popularmente como el calentamiento global.
Expresado de otro modo, los gases de efecto invernadero, cuyo nivel de concentración ha ido en aumento con el paso del tiempo, tienen la cualidad de retener gran parte del calor que llega a la Tierra desde el Sol. Esta es la razón por la cual se experimentan olas de calor en muchos lugares del mundo.
Los principales GEI que forman parte de lo que se conoce como la huella de carbono son el vapor de agua, el metano, el dióxido de carbono, el ozono y el dióxido de nitrógeno. No obstante, a pesar de esta combinación de gases, el CO2 es, sin duda, el de mayor repercusión en el daño global.
¿Cuándo se originó la huella de carbono?
Cuando se habla del término “huella de carbono”, se alude a la métrica por medio de la cual se mide el impacto ambiental de los GEI. Esta definición surge por primera vez para el año 2000. La causa de esto es debido a una campaña de una compañía petrolífera conocida como British Petroleum.
En esta publicidad, la empresa experta en la producción de petróleo, intenta asegurar que el daño ambiental no es responsabilidad absoluta de la industria, sino de cada persona.
Por ello, esta empresa hizo la presentación de una calculadora para poder calcular la huella de carbono. El lanzamiento oficial se llevó a cabo en el año 2004. El objetivo principal no era otro que dar a conocer como la realización de actividades diarias también tenían repercusión en el calentamiento global.
Desde ese momento, la huella de carbono se ha hecho bastante popular a tal punto de que muchas instituciones oficiales del mundo, han diseñado su propia calculadora.
Asimismo, es importante mencionar que muchos expertos en la materia coinciden en que la campaña fue un gran éxito para incluir el término en la cotidianeidad de muchas personas.
Sin embargo, algunos investigadores piden repensar el término desde otro enfoque. Por esta razón, hacen énfasis en que hay evidencia suficiente para demostrar que este concepto es falso.
El argumento anterior se basa en que fue la misma empresa British Petroleum la responsable del derrame de gran cantidad de barriles de petróleo en el Golfo de México para el año 2010.
En la actualidad, la petrolera de origen británico, promueve su incursión en el uso de combustibles que poseen bajos niveles de carbono. No obstante, los expertos en este tipo de temas señalan que estos poseen usos bastante restringidos.
Además, a todo esto, se le debe sumar que dicha compañía sigue generando grandes emisiones de gases de efecto invernadero.
La huella de carbono y la urgencia climática
La huella de carbono es un indicador relevante que permite tener una idea clara del origen y sumidero de gases de efecto invernadero, todo esto directamente relacionado con el impacto ambiental del hombre en los últimos años.
En la actualidad, la urgencia climática evidencia la necesidad de cambiar los patrones de utilización de combustibles fósiles a nivel global. Es fundamental promover un cambio desde el ámbito individual hasta las empresas y gobiernos de todo el mundo.
Todo esto con el único objetivo de poder promover un sistema económico que considere como prioridad la sostenibilidad ambiental y no implique la emisión de GEI.
Tipos de huella de carbono que existen
Como bien se menciona antes, la huella de carbono no solo se asocia con actividad industrial. También, tiene que ver con acciones que diariamente llevamos a cabo y que de forma indirecta contribuyen con la emisión de gases nocivos para el medio ambiente. Algunos de los tipos de huella de carbono son:
La huella de carbono personal
Cuando se habla de la huella de carbono a nivel personal, se debe pensar en la emisión de gases de efecto invernadero que una persona puede generar diariamente.
Aunque parezca imposible o quizás no haya suficiente consciencia de ello, cada uno de nosotros favorece al daño ambiental. Usando la energía como electricidad, usando combustibles para nuestros coches, entre otras actividades, son un modo de atentar contra el ambiente.
Por medio del cálculo del impacto de la huella de carbono, resulta mucho más sencillo poder comprender qué acciones diarias tienen repercusión en el cambio climático. Del mismo modo, es posible conocer medidas para cambiar algunas conductas en favor de la preservación del Planeta.
Por ello, es de vital importancia dar a conocer la problemática del calentamiento global a cada persona. El cambio empieza de forma individual y en base a ello, es posible fomentar la implementación de otros recursos sostenibles a nivel mundial.
La huella de carbono empresarial
Al hablar de las empresas, no es necesario recordar que muchas han sido señaladas por favorecer la emisión de GEI en todo el mundo.
En tal sentido, en estos tiempos son esas mismas empresas tanto a pequeña como a gran escala, que tienen la posibilidad de ser líderes en el cambio de métodos para disminuir las emisiones de CO2 y otros gases tóxicos.
La huella de carbono se encuentra presente en los métodos sostenibles de muchísimas empresas que están dando la importancia necesaria a la gestión de energías renovables.
La estimación del cálculo de la huella de carbono de las empresas implica el inventario de las actividades de la organización que implican la emisión de GEI.
El hecho de poder determinar la huella de carbono a nivel organizacional puede brindar una cifra numérica del total de las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por sus acciones.
Esto representa un paso importante para gestionar la emisión de GEI y una gran oportunidad de avanzar hacia la era de la neutralidad.
Asimismo, para poder contribuir en esto, las empresas deben crear planes que reduzcan la generación de gases y el monitoreo frecuente de las mismas.
Por último, una vez que se lleve a cabo el plan para mitigar la emisión de CO2, aquellos casos en que no sea posible reducirlos, es importante recurrir a proyectos para remover los gases tóxicos de la empresa.
¿Por qué es fundamental conocer la huella de carbono de mi empresa?
Estar al tanto de la huella de carbono de tu empresa es clave para comprender los puntos productivos o las actividades específicas en las que puedes trabajar para reducir los niveles de emisión.
Realizar este tipo de cálculo, bien sea desde el punto de vista personal o empresarial, puede favorecer a la toma de acciones directas en contra del impacto climático.
No obstante, en el aspecto empresarial, es una herramienta para minimizar gastos en producción y desarrollo de labores. Puedes garantizar una gestión mucho más eficiente y eficaz del consumo energético en cualquier aspecto como calefacción, iluminación, movilidad, etc.
Una vez que tienes conocimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero de tu compañía, puedes proceder con la realización del cálculo.
¿Cómo se puede calcular la huella de carbono?
Actualmente, hay disponibles varias opciones para realizar el cálculo de la huella de carbono. Esto aplica tanto en el caso de empresas como en casos personales.
En primer lugar, existen calculadoras que han sido elaboradas por la Organización de las Naciones Unidas, el DEFRA de Reino Unido y el Ministerio de Transición Ecológica de España. A continuación, se mencionan los aspectos a considerar para proceder con este cálculo.
El cálculo de la huella de carbono, se encuentra definido de acuerdo a los estándares internacionales como el GHG Protocol.
La emisión se puede calcular al multiplicar la actividad de consumo por su factor de emisión basado en el tipo de combustible usado, la energía o la actividad en cuestión. Básicamente, la fórmula se aplica del siguiente modo:
Huella de carbono = Actividad x Factor emisión
Alcance de las emisiones de gases de efecto invernadero
Durante la vida útil de cualquier tipo de servicio o producto del que hacemos uso, es posible conocer distintas etapas. Para cada una de estas etapas que ocasionan la producción de GEI debido a su necesidad energética.
Desde el proceso de extracción de materia prima, el transporte hasta la fábricas o industrias donde se procesan, la distribución y consumo generan daños ambientales.
En cada fase del proceso, hay personas u organizaciones que miden, gestionan y controlan el uso de energía y la emisión de gases. Un ejemplo claro de esto puede ser quien conduce el vehículo de transporte, los fabricantes y quien usa el producto.
Este tipo de emisión es causada directamente por las empresas o las personas de manera individual. El resto de las fases del proceso se definen como emisiones indirectas de las cuales no hay consciencia plena.
Para ser más claros, este tipo de emisión se asocia a todas aquellas vinculadas con el producto o la actividad según sea el caso. esto, a pesar de que esa empresa o persona no tenga capacidad directa de gestionar el proceso de esta etapa.
Teniendo en cuenta este punto, la emisión de GEI se puede dividir en tres modalidades de alcance:
Emisión directa
Como bien se explica antes, las emisiones directas se tratan de aquellas en las cuales la persona o empresa libera GEI. Esto ocurre en el espacio en el que se desarrolla la actividad en cuestión. Un ejemplo claro de esto son la emisión que produce la combustión de coches, hornos industriales, etc.
Emisión indirecta
Se trata de la emisión de gases de efecto invernadero relacionadas con la obtención de electricidad por parte de la persona o empresa. Se originan en fuentes que están controladas por entidades diferentes.
Otro tipo de emisión indirecta
Del mismo modo en que en caso anterior, consiste en emisiones de GEI que son generadas como consecuencia de acciones de empresas o personas. Sin embargo, en este caso, se producen en fuentes de emisiones que no están controladas por la persona o empresa relacionada.
Las acciones para extraer y producir materia prima adquiridas por las empresas, la utilización de productos vendidos a terceras personas. También, se involucran las actividades para gestionar residuos de una casa pueden ser un ejemplo de eso.
¿Cómo se puede reducir la huella de carbono personal?
Realizar un consumo sostenible y responsable es una de las mejores maneras de favorecer a la reducción de la emisión de gases de efecto invernadero, lo que es lo mismo que aminorar la huella de carbono. Algunas recomendaciones para hacer esto posible en la cotidianeidad son:
Ingerir productos de temporada y de proximidad
Adquirir productos conocidos de kilómetro cero o de proximidad, permiten ayudar a reducir la cantidad de emisiones de dióxido de carbono que se producen por el traslado y la conservación de algunos alimentos.
Usar electrodomésticos de alto rendimiento energético
En la actualidad, son cada vez más la cantidad de electrodomésticos diseñados con fines eficientes y sostenibles. Un primer paso, es proceder con la revisión de las etiquetas de cada artefacto que se piensa comprar. Con esto es posible conocer si son aparatos sostenibles.
Ahorrar agua y consumir la menor cantidad de energía posible
Empezar por el ahorro energético en casa es vital para reducir la emisión de GEI. Desenchufar los artefactos eléctricos cuando no estén en uso es importante. Asimismo, si se mantiene un nivel de temperatura entre los 18 ºC y los 23 ºC, es más simple ahorrar en calefacción.
Otro aspecto importante es sacar el máximo provecho a la luz natural del día para reducir el costo de la facturación mensual. En relación con el agua, es esencial cerrar los grifos adecuadamente durante el lavado de manos, al cepillarse los dientes o lavar la ropa.
Usar medios de transporte sostenibles
Usar la bicicleta o cualquier otro medio de transporte amigable con el medio ambiente, ayuda a reducir la huella de carbono. Además, es posible que la movilidad en las vías sea más cómoda y esto, sin duda, favorece una mejor calidad de vida.
¿Cómo las empresas pueden reducir su huella de carbono?
Todas las organizaciones y empresas también tienen en sus manos la posibilidad de ayudar a mejorar el daño ambiental.
Para poder aminorar la huella de carbono emitida por las empresas, pueden comenzar por dar mayor importancia a gestiones de alto impacto para motivar a la cultura de disminución del daño al medio ambiente.
Esto puede ser posible tanto en actividades diarias como en el proceso de tratamiento de la durabilidad de diversos productos. Algunas acciones empresariales en función de reducir la huella de carbono son:
Impulsar el rendimiento energético en todos los aspectos
Optimizar procesos de producción y la eficacia en la gestión no implica únicamente una utilización mejor de la energía. Además, se trata de un mantenimiento oportuno de la maquinaria, mejoras en la seguridad y reducción de averías.
Usar fuentes de energía sostenibles
Este tema no es para nada nuevo en las empresas. Incluso, muchas de ellas en la actualidad optan por usar energía renovable para sus procesos y gestiones. Existen una gran variedad de opciones renovables que se pueden escoger en función de la necesidad, demanda y ubicación.
Optimización de la cadena de reparto y suministro
En estos tiempos, ya no es indispensable usar recursos materiales físicos como el papel. Esto se debe en gran parte a la evolución de sistemas tecnológicos que permiten almacenar mayor cantidad de información en la nube y demás tecnologías de última generación.
En tal sentido, reemplazar la mayor cantidad posible de materiales físicos por digitales, es perfecto para favorecer el mejoramiento del impacto ambiental. La producción de papel es una de las principales fuentes de contaminación mundial.
Incentivar la economía cíclica y usar sus fundamentos
Las ventajas de la economía circular son muchas. Gracias a ella, es posible reducir la emisión de dióxido de carbono resguardando el entorno y minorizando el consumo de recursos.
¿De qué se trata el certificado de la huella de carbono?
El certificado de la huella de carbono se emite por parte de instituciones seleccionadas por parte del Ministerio de Industria y Energía. Se otorga bien sea por emisiones de dióxido de carbono reducidas, compensadas o también calculadas.
Para poder obtener este tipo de certificación es indispensable haber seguido un método reconocido de cálculo de la huella de carbono.
¿Cuáles son las actividades que generan mayor cantidad de emisión de CO2?
Uno de los sectores que contamina en mayor medida es la generación de energía eléctrica. Dicho sector se encarga de producir por lo menos un 70% del total de los gases de efecto invernadero a nivel global.
Por otra parte, se encuentran los combustibles, el petróleo, el sector de alimentos, la moda y el transporte.
¿Qué puede pasar si no se reduce la huella de carbono?
Cada grado que incrementa en la temperatura de la Tierra es importante. Por ello, si no se toman medidas a tiempo, puede ser posible que haya efectos devastadores en el futuro.
Por esta razón, las comunidades a nivel global se encuentran trabajando para poder realizar acciones que ayuden a reducir la emisión de gases tóxicos, pero ¿qué pasará en el futuro si esto no se logra?
La ciencia no se equivoca, si las naciones no asumen niveles de compromiso mayores para el uso de energía renovable, la humanidad puede estar acercándose a un futuro poco optimista.
Las olas de calor actuales no se comparan con las que podrían ocurrir en los próximos años. Sin embargo, esto no es todo. Aunado al calor, se pueden experimentar sequías, deshielo de glaciares, el aumento del nivel del mar, fenómenos naturales intensos, etc.
Esto, sin duda, puede concluir en la devastación total de todos los ecosistemas y no estaríamos demasiado lejos de una extinción masiva.
A pesar de que se han desarrollado diversos acuerdos en función de detener el impacto de la huella humana en el ambiente, la realidad es que la mayoría de países no están comprometidos verdaderamente.
El año 2021 fue crucial para hacer frente ante la urgencia global generada por el inminente cambio climático. Según las investigaciones científicas, es necesario reducir la emisión mundial de gases de efecto invernadero en un 45% para el año 2030.
Es indispensable que cada país se esfuerce mucho más y aplique planes de acción para atacar el cambio climático cuanto antes si se quiere lograr el resultado esperado para el año 2030.
Conclusión
La huella de carbono permite medir la emisión de gases de efecto invernadero tanto a nivel empresarial como personal.
Es importante comprender que diariamente somos agentes de contaminación con nuestras actividades diarias. De este modo, podemos poner en marcha acciones que ayuden a reducir paulatinamente estos daños al ambiente.
Referencias:
https://news.un.org/es/story/2019/10/1464591
https://notipress.mx/internacional/cual-es-el-origen-del-termino-huella-de-carbono-8392
www.climatetrade.com/es/huella-de-carbono/
https://www.repsol.com/es/sostenibilidad/cambio-climatico/reduccion-huella-carbono/index.cshtml
https://www.iberdrola.com/sostenibilidad/huella-de-carbono
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